Gråbo växer på torr till ganska torr, kväverik, ofta grusig jord. Arten påträffas kring gårdar, särskilt på ladugårdsplaner och kring uthus, i betesmarker, på vägkanter, grusplaner, upplags- och avfallsplatser samt vid hamnar och järnvägsstationer. På grund av sina sega rötter var den förr ett besvärligt åkerogräs – ´svårt åkerogräs i Småland´ (Linné 1755), och ´det elakaste ogräs i våra åkrar´ i Vaggeryd Hagshult Packebo (Forsander ms 1820).
Funnen i 1379 rutor; tidigare uppgifter från 208 rutor. Mycket vanlig. – Gammal kulturföljeslagare.