Porsen växer i näringsfattiga kärr, oftast i kanterna men också på öppna kärrytor. I mosslaggar är den vanlig. På flacka sjöstränder uppträder arten tillsammans med blåtåtel Molinia caerulea, brunven Agrostis canina, hirsstarr Carex panicea och ängsvädd Succisa pratensis. Den påträffas också längs stränderna av åar, bäckar, skogstjärnar och myrgölar.

På stränder och i förut slagna eller betade kärr ökar arten efter det att hävden upphört.