Vårbrodd växer oftast på torr men ibland på något fuktig jord i ängar och på hedar, särskilt kring hällar, på grusåsar och backar, i bryn och glesa skogar. Arten anträffas ofta på vägkanter, gräsplaner och skräpmark. Liksom myskgräsen Hierochloë innehåller växten det välluktande ämnet kumarin. Den var mycket uppskattad i slåtterängarna, eftersom den gav ett doftade och välsmakande tillskott till höet.