Trädgårdsmållan, som troligen härstammar från Asien, är en gammal trädgårdsväxt; den odlas som grönsak och som prydnadsväxt. I Småland fanns den redan under tidigt 1700-tal (i odling vid Linnés barndomshem i Älmhult Stenbrohult, Linné ms 1732). Både gröna och rödlila former finns, och båda kan påträffas förvildade i gårdskanter, vid gödselstackar, i övergivna trädgårdar och på skräpmark. Ibland slår växten upp då jord grävs om och fröreserven aktiveras.
Huvudsakligen påträffar man dock trädgårdsmålla som ett mer eller mindre tolererat ogräs i trädgårdstäppor, där den ibland har funnits sedan länge (ibland utnyttjas den ännu som spenat), och så har den tydligen alltid förekommit. Elias Fries (ms 1810b) skrev: ´Ingen växt kan göra mera anspråk på sin rättighet att upptagas i en Svensk Flora än denna; ty var jag varit växer såväl den allmänna som den röda vilda, såsom vid Wexiö, Halmstad, Unnaryd o.s.v. och i Femsjö Socken är den röda ganska allmän i alla kålgårdar ehuru den aldrig i den blifvit planterad.´ (Arten togs dock inte med i den tryckta Femsjöfloran, E. Fries 1825–26!) Drygt åttio år senare skrev Wetter (ms 1894) om förekomsten i Sävsjö Vrigstad: ´I gamla trädgårdar, der den någon gång varit odlad, kan den bibehålla sig mycket länge´.
Ett tidigt fynd gjordes 1847 på barlast i Kalmar Kalmar (Scheutz 1857).
Funnen i 41 rutor; tidigare uppgifter från 43 rutor. Ganska sällsynt i Kalmar län, sällsynt i övrigt; mycket få aktuella uppgifter från Jönköpings län. – Trots ett antal temporärt etablerade bestånd i trädgårdsmiljö nog ändå att beteckna som tillfällig.
Aktuella lokaler i Jönköpings län. Värnamo Dannäs Eklanda (5D6g 0436), trädgård, 1988 (JS, !ThK). Rydaholm 300 m NNV Bokehill (5E4c 1413), gödselstad, 1984 (IC). Tranås Säby 150 m O Säby kyrka, gräsplan, enstaka 1998 (JJ); 200 m NO Åbonäs (7E6j 1136), gödselstad, tillfällig, 2 ex 1989 (JJ).