Purpurklätt härstammar från södra Europa och västra Asien. Arten har varit i odling länge som prydnadsväxt – den fanns i prästgårdsträdgården i Älmhult Stenbrohult (Linné ms 1732, med de svenska namnen marienäglikor och ludna näglikor). Den har en starkare tendens att fröförvilda sig än studentnejlika L. chalcedonica och påträffas som förvildad särskilt på torr, grusig mark nära bebyggelse, t.ex. på vägkanter och grusplaner, i grustag, på jordhögar och på jordtäckta stenmurar. Den ses också regelbundet på utkast och soptippar.
Funnen i 101 rutor; tidigare uppgifter från 4 rutor. Ganska sällsynt i östra Småland, i resten av landskapet sällsynt. – Förvildad; tills vidare att betrakta som tillfällig.