Borstsmörblomma är en centraleuropeisk art som når Östersjökusten i Tyskland, Polen och de baltiska länderna; den finns spontant på Jylland, och den har blivit införd ett par gånger till Sverige. 1800-talsuppgifter om denna art från Småland är dock tvivelaktiga eller oriktiga. Först omnämndes den från Kalmar Kalmar av Moqvist (1848) men utan lokal; Westerlund (1852b) angav att Moqvist trodde sig ha tagit den vid Skeppsbron. På en sådan plats skulle ju arten kunna dyka upp, men eftersom belägg saknas måste uppgiften betraktas som osäker. Westerlund (1852a) förmodade att det hade rört sig om en form av knölsmörblomma R. bulbosus. – En annan uppgift från Kalmar (E. Fries 1849) avser parksmörblomma R. acris ssp. friesianus.