Den konkurrenssvaga och ljuskrävande skatnävan förekommer på vegetationsfattiga ställen på torr grus- eller sandjord. Den växer som ogräs i åkrar och trädgårdsland, på och vid markhällar och på markblottor i sandiga betesmarker. Dessutom uppträder den i vallar och nysådda gräsmattor, på gårdsplaner, jordhögar och vägkanter, i grustag samt på avplanad eller utfylld mark.