Ekorrbär växer på torr till fuktig jord i ej alltför tät barr- eller blandskog, mindre ofta i ren lövskog (dock ser man ej sällan småbestånd i mager bokskog). Arten förekommer också i sluttningar med rörligt vatten, längs bäckstränder, i sumpskog och kanten mot myrar samt på socklar i alkärr. På betad mark uppträder växten gärna i närheten av block, i utkanten av snår eller inne i dungar. Den ses även på väg- och dikeskanter.