D. incarnata ssp. incarnata
Ängsnycklar växer på måttligt fuktig till våt, mineralnäringsrik och basrik, gärna genomsilad mark. Man finner den framför allt i rika och medelrika kärr och fuktängar, särskilt i sluttningar och vid stränder. Den återfinns även i naturliga betesmarker med måttligt betestryck, helst sådana där djuren släpps ut sent, vid stränder av sänkta sjöar och i stora vägdiken. Då hävden på betesmarkerna upphör brukar arten snabbt minska. – I sydöstra Småland kan den påträffas den på våta, betade strandängar.

Liksom flera andra orkidéer uppträder arten som framgångsrik kolonist på fuktig, avröjd, ej alltför kalkfattig mark. Flera av de sydliga utposterna har denna karaktär.

Bestämningssvårigheter.
Ängsnycklar är genetiskt väl skild från andra arter av släktet (Hedrén 2005). Denna insikt är dock ganska ny, och tidigare har mossnycklar D. sphagnicola och sumpnycklar D. traunsteineri ofta fått ingå i begreppet ängsnycklar. I vissa delar av Småland är dessa arter ganska spridda, och en stor del av de äldre uppgifterna om ängsnycklar gäller därför inte denna art. Beläggen i herbarierna är sparsamma och heller inte sakkunnigt reviderade. Därför kan vi inte ge inte någon bild av ängsnycklarnas tidigare utbredning och frekvens i landskapet. Men uppgifterna från inventeringen ger nog en ganska riktig bild av de nutida förhållandena.