Agnsäv är en mångformig art med stark tendens till utveckling av regionala raser. Fyra olika sådana avlöser varandra längs de nordiska kusterna (Strandhede & Dahlgren 1968); den som företräder arten i södra delen av Östersjöbäckenet är baltisk agnsäv var. vestergrenii. Den utmärker sig genom att ha grova och höga, något gulaktigt gröna strån samt mycket långa och smala ax. Blommorna saknar nästan alltid kalkborst, medan sådana ofta finns hos inlandsväxten, vanlig agnsäv var. uniglumis.