Majbräken växer i lövkärr, alsumpskogar, strandskogar och andra fuktiga lövskogar samt längs bäckar. Särskilt vid skogskällor påträffas den ofta i stora bestånd. Växten förekommer dock även på torr mark på åkerrenar, i bryn och beteshagar, kring rösen, längs stenmurar och diken; den går ut i mellersta delen av klippskärgården.