Spikvallmo är vanlig i sandiga, något kalkpåverkade åkrar, men är känslig för ogräsbekämpning. Den är idag vanligare i ruderatmiljöer såsom jordhögar, sandtag och stentippar. Vägkanter, trädgårdsland och gårdsplaner är andra vanliga växtmiljöer. Ibland är spikvallmo funnen i betesmarker där sandiga kostigar kan duga som växtplats.

Spikvallmo är fortfarande vanlig på Öland och jämnt spridd över ön. Endast på Stora Alvaret är det glest mellan fynden. Växten är frostkänslig och plantor som gror på hösten riskerar att dö under vintern (Jonsell 2001).

Gammal kulturföljeslagare, bofast.