Kärrsilja växer på fuktiga–blöta lokaler och är tolerant vad gäller markens innehåll av kalk och näringsämnen. Vanliga växtmiljöer är skogskärr, alvarsjöar och sumpskogar. Den är även funnen i frisk- och fuktängar som är måttligt betade eller ohävdade samt vid diken och dammar. Kärrsilja växer längs stränderna av Ölands största sjö, Hornsjön i Högby sn.

Kärrsilja är som tidigare ovanlig på sydöstra Öland. På Stora Alvaret är det sparsamt med fynden; några observationer finns från tokfuktängar och kanten av alvarträsk. I Sterner (1938) anges att växten då helt saknades vid alvarets träsk och vätar. Kanske var betestrycket i början av 1900-talet så hårt att den missgynnades? För övrigt är den ganska glest spridd över ön. Längs sydvästra Ölands kust växer kärrsilja i sumpskogar och strandnära kärr. I Mittlandet finns fynd från större agkärr och ohävdade kärrängar. Sammantaget ganska oförändrad status trots att utdikningar och dräneringen av landskapet borde missgynnat växten. Men jämfört med Sterner (1938) pekar statistiska analyser på en viss minskning (Frescalo).

Gammal, bofast.