Småvänderot växer på fuktig, kalkrik mark i öppna kärr, fuktängar och fuktig skogsmark. Den verkar vara ganska tålig mot igenväxning, men missgynnas på längre sikt av upphört bete som leder till förnaansamling och ökad dominans av gräs, främst blåtåtel Molinia caerulea och älväxing Sesleria uliginosa.
Utbredningen är koncentrerad till mellersta Öland, framför allt södra halvan av Mittlandet. Norr om Borgholm är småvänderot mycket ovanlig liksom på sydöstra Öland. På Stora Alvaret växer arten vid de större alvarträsken. Tuviga, betade friskängar längs Ölands östra kust erbjuder också en del lämpliga lokaler. Småvänderot har minskat jämfört med Sterner (1938); en del av de sydliga utpostlokalerna har inte gått att återfinna och antalet lokaler på västra sidan har minskat. Samtidigt har några nya lokaler upptäckts på norra Öland. Lokalerna ligger tätt inom Mittlandet men de är i många fall ohävdade och på sikt riskerar därför småvänderot att försvinna från dem. För naturbetesmarkerna i östra sjömarken och på Stora Alvaret ser framtiden mer gynnsam ut med fortsatt bete inom överskådlig tid. En minskning jämfört med Sterner (1938) ses i statistiska analyser (Frescalo och Telfer).
Gammal, bofast.
Första fynd
PRIMÄRUPPGIFTER. Primärfynd av Linné 2 juni 1741 i Björnhovda ängar nära Färjestaden. Publicerad: Linnæus (1741). "Valeriana dioica eller Valeriana palustris minor, den jag endast fordom sett på Skånska slätten, stod här i lundarna både han och hon." (Linnæus 1745). Några ängar vid Björnhovda som kan hysa småvänderot finns inte kvar idag. Linné skulle behövt rida någon mil söderut där någon förekomst finns kvar i källflöden strax väster om landborgen. Tidigt belagd Öland: A Ahlqvist 1814 (UPS).
Utbredning
Funnen i 28 rutor = 30 %; spridd = 21 socknar (ej återfunnen Bredsättra, Kastlösa, Segerstad och S. Möckleby; nyfynd Föra, Alböke och Löt).
Sterner 1938 funnen i 34 rutor = 36 %; spridd = 21 socknar; Sterner 1986 spridd = 22 socknar (nyfynd Bredsättra).
Förändring: Minskande --
Lokaler
Nordliga utpostlokaler:
Böda: Hälluddsviken K. Kolthoff 1919, återfynd strax SV Hälluddsviken, fuktig skog 635913 157480 UBA m.fl. 2013; strax ost om Hälluddsviken vid landsvägen, sumphål i tallskog 635924 157516 HR 2014. Föra: Gelträsket västra sidan, fuktäng 632426 156539 MaB 2008. Alböke: Norra mossen västra delen, kalkfuktäng 631591 156165 TsB 2019. Löt: Ö. Karse 100 m söderut, friskäng 631549 156508 E. Lundén 2021.
Sydlig utpostlokal:
Ås: Ottenby norra lunden, kanten av slåtteräng 623432 153956 UBA m.fl. 2021.
Ej återfunnen på följande sydliga utpostlokaler:
Kastlösa: Lunda RS 1906; Bjärby RS 1915. Segerstad: Segerstad, äng Axel Lundgren 1955 (OHN). S. Möckleby: Gårdstorp RS 1918.
