Rödven växer solöppet–halvskuggigt på torr, ofta kalkfattig mark som kan vara betad eller ohävdad. Den växer på sandgräshedar, i tallskogar, vägkanter, åkerrenar och ibland på tuviga friskängar. På alvarens något kalkfattigare torrängar, ofta rester av svallade moränryggar, är den beståndsbildande. Den är starkt kulturgynnad och ses på ruderatmark som jordtippar. Rödven ingår ofta i gräsfröblandningar och ses därför även i kulturgräsmarker.

Rödven är allmän över hela Öland och fynden är ganska jämnt fördelade över ön. Speciellt frekvent förefaller den att vara i lämpliga miljöer på Stora Alvaret och nära kusten där den växer på betade torrängar, ibland även på sandstränder.

Gammal och inkommen, bofast.