Krypnarv växer på torr–frisk, sandig, gärna trampad mark med för övrigt sparsam vegetation. Vanliga växtmiljöer är havsstränder där växten anses ursprunglig. Den växer även i betade torrängar, speciellt i partier där marken sårats genom tramp av betesdjuren eller röjningar. Krypnarv växer ofta tätortsnära på starkt kulturpåverkade lokaler som grusplaner, trottoarer, golfbanor, i hamnar, vägkanter, åkrar samt ruderatmarker som sandtag och grushögar; dessa miljöer har idag blivit allt viktigare för arten.

Krypnarv är en relativt vanlig växt på Öland. Speciellt frekvent är den längs västra kuststräckan, från Högsrum sn och söderut till S. Möckleby. På Stora Alvaret är den mest sedd på den södra halvan. Liksom andra växter som föredrar sandiga marker är det glest med fynd på sydöstra Öland. Krypnarv är idag funnen i färre socknar än i Sterner (1938). Att krypnarv skulle ha minskat verkar inte sannolikt, troligen är den i stället förbisedd inom vissa områden.

Gammal, bofast.