Rödplister är vanlig i olika ruderatmiljöer såsom jordhögar, stentippar, gamla sten- och sandtag, ensilagelimpor och bullervallar. Även i åkerkanter, vallodlingar och på trädor är rödplister ett frekvent inslag. I betade torrängar växer den där kreaturen utfodrats eller vid grindhål där marken trampats och gödslats. Hamnar och gårdsmiljöer, inklusive trädgårdsland och gräsmattor, anges som vanliga växtmiljöer. Ibland ses arten i vägkanter, skogsbryn och på strandvallar.

Utbredningen visar att rödplister är vanlig och spridd på hela Öland. Endast på Stora Alvaret saknas fynd utom runt några alvarbyar.

Efter torrsommaren 2018 kunde man våren 2019 uppleva en sällan sedd massblomning av rödplister på Öland och även i delar av övriga Sverige. Rödplister är vinterannuell dvs. gror på hösten, övervintrar och blommar kommande vår. Fröna kan växla mellan frövila och groningsvilja. Höga temperaturer på sommaren gör att fröna gör sig beredda att gro. Om sedan hösten blir lagom fuktig och utdragen hinner många frön gro. Skulle däremot inte lämpliga betingelser infinna sig under hösten återgår de till frövila när temperaturen faller. Detta gör att en rejäl fröbank byggs upp på sikt och kan aktiveras speciellt gynnsamma år (Börje Ekstam Facebook 2019-04-08).

Gammal kulturföljeslagare, bofast.