Jättenattljus härstammar från Nordamerika. Växten har först i sen tid blivit vanlig i odling och därifrån rymt ut i det fria. Som andra nattljus vill växten ha solig, torr och öppen mark för att utvecklas bra. Jättenattljus växer främst i ruderatmiljöer: jordhögar, stentippar, gamla sandtag, brännplatser och trädgårdstippar. Ibland hittas den i vägrenar, åkerkanter, gräsmattor och betade torrängar.

Jättenattljus förefaller vara den vanligaste arten i släktet på dagens Öland. Men det är först under 1990-talet som den dyker upp på ett större antal lokaler. Troligen är expansionen ännu ej avslutad eftersom det fortfarande finns många lämpliga miljöer att annektera. Idag växer jättenattljus rikligast i Algutsrum och Torslunda sn.

Jättenattljus skiljs från andra arter i släktet på sina stora blommor och det ovanför ståndarna högt utskjutande märket.

Kulturflykting, bofast.