Fågelstarr står vispstarr C. digitata nära men har lite andra krav på växtmiljöer. På Öland anträffas fågelstarr liksom släktingen främst i glesare skogar med ädellöv, björk, blandskog, i fägator och betade hässlen med skogsek medan den sällsynt är noterad i gran- och tallskogar. Många lokaler har en tydlig kalkpåverkan med rik lundflora. Men fågelstarr kan ibland växa solöppet på tuvor i fuktängar, betade alvartorrängar och slåtterängar. När alvarets torrängar röjs från enbuskar dyker fågelstarr upp på den sårade marken och ses växa på mattor bestående av enbarr. Även på hyggen, längs markvägar och annan störd mark dyker arten upp. Fågelstarr är även funnen i extrema miljöer som grusalvar och i svackor på en klapperstensvall.

Utbredningen för fågelstarr följer den för ädellövskog och följaktligen är arten vanlig i Mittlandet. Däremot är den påfallande sparsam i västra kustskogen liksom i rikare skogar norrut på ön; kanske är markens kalkinnehåll där alltför lågt? Förekomsterna på alvartorrängar och uppväxande träddungar på alvarmarken var tidigare okända. Jämfört med Sterner (1938) ses ingen förändring i statistiska analyser (Frescalo och Telfer) men vår bedömning är något ökande då den noterats i nya miljöer.

Gammal, bofast.