Aspen bildar inte skogar men däremot dungar. Den trivs särskilt väl på fuktig, mullrik och blockig mark med rörligt markvatten. Trädet är ljusälskande och växer gärna i bryn och i glest bevuxna bergbranter. Då enstaka aspar påträffas inne i skogarna har de oftast funnits där innan de andra träden växte upp. Aspen är ett pionjärträd vars fröplantor snabbt slår upp i täta bestånd på igenlagda åkrar, vägslänter och i synnerhet brandfält. Då äldre aspar avverkats blir rotskotten särskilt talrika. Där det inte går att finna någon som helst variation i ett aspbestånd då det gäller bladform, barkfärg, grenighet eller andra egenskaper rör det sig troligen om en enda klon, som uppkommit ur samma träd. Aspen växer i början snabbt men blir inte särskilt gammal, som mest drygt 100 år.

Märkesträd. Den största asp som påträffades under inventeringen växer vid Toverum i Vimmerby Locknevi. Den har en höjd av 31 meter och en stamomkrets på 310 cm.