Mjukdån föredrar torr, sandig, öppen jord. Den växer framför allt i åkerkanter, särskilt bland vårsäd, men man finner den även på vägkanter och i trädgårdsland, i gamla grustag och på jordhögar samt på skräpmark. Någon gång kan den förekomma på berghällar i åkrar.
Funnen i 378 rutor; tidigare uppgifter från 168 rutor. Ganska vanlig i västra och södra Småland men där ojämnt utbredd; i övrigt sällsynt. – Gammal kulturföljeslagare.
Mjukdån minskar sannolikt eftersom åkermark på sandiga jordar i stor utsträckning planteras igen eller används som permanent vall.