Ärenpris växer på torr till måttligt torr, grusig eller sandig, näringsfattig jord och gynnas av god ljustillgång och ett ej helt slutet växttäcke. Den påträffas i gles barr- och lövskog, särskilt i bryn och gläntor, på och vid hällar och på hyllor i bergbranter. Ännu vanligare är den i mera kulturpåverkad omgivning: hårt betad hagmark, markvägar, grusgropar och grusplaner, väg- och dikesskärningar samt magra, ej gödslade gräsmattor. På hyggen kan den ibland bilda massbestånd. Någon gång växer den fuktigare, t.ex. på tuvorna i alkärr.
Funnen i 1408 rutor; tidigare uppgifter från 261 rutor. Mycket vanlig. – Ursprunglig.