Gulkavle växer ljusöppet på våt eller fuktig, ofta bar mark, helst på sand, gyttjeblandad sand eller lera. Arten är mer näringskrävande än kärrkavle A. geniculatus. I någorlunda naturlig miljö förekommer den nära eller på sötvattensstränder, i källflöden samt i hällkar och andra små vattensamlingar som torkar ut om sommaren. I kulturmiljö finner man den i gölar på betesmarker, i smådiken, vid gårdsdammar och båtplatser. Arten bildar ofta långa, flytande utlöpare.
Första fynd
Utbredning
Funnen i 430 rutor; tidigare uppgifter från 95 rutor. Vanlig i större delen av nordöstra Småland och längst i sydost, ganska vanlig i centrala Kronobergs län, ganska sällsynt i övrigt, längst i väster mycket sällsynt. – Ursprunglig.
Det ringa antalet tidigare uppgifter förvånar. Det förefaller som om arten har ökat, kanske på grund av den ökade tillgången på näring i landskapet.
Lokaler
Den västligaste lokalen.
Ljungby Vrå Hyhult 1000 m SSV den norra gården (4C7j 2828), sandig och dyig strand, 1984 (IC).