Smalbjörnbär förekommer spontant i västra Mellaneuropa från Holland till nordvästra Tyskland och når Danmark (Falster, Møn). Det är ett av de många björnbär som kommit till Sverige med stormfällt virke. På primäruppgiftens lokal har man deponerat avfall från ett närbeläget sågverk, där man tog emot tyskt timmer i början av 1970-talet (Oredsson 1992a); smalbjörnbäret hade sällskap med stenmåra Galium saxatile och vildkaprifol Lonicera periclymenum, två arter som också är främmande i trakten men vanliga i västligaste Europa.