Stenbräken växer oftast på frisk, mullrik, ej alltför näringsfattig jord i lätt eller måttligt beskuggade lägen. Den anträffas på klipphyllor och hällar, i bergspringor och branter, mest i löv- och blandskogar. Särskilt i södra Småland är arten emellertid vanligast i odlingsmark, där man finner den på platser där block eller stenar lagts upp, t.ex. vid stenmurar, i rösen, på brofästen och dammvallar etc. Påfallande ofta ser man den på gamla husgrunder och jordkällare.