Vaxnycklar växer på fuktig, kalkrik mark där den ibland ses tillsammans med axag Schoenus ferrugineus, ett tecken på rörligt grundvatten med källflöden. Ofta ses även blodnycklar D. incarnata var. cruenta på lokalerna. Rikkärr, tuviga kalkfuktängar och källdråg är ställen där orkidén växer. Vaxnycklar föredrar de blötaste partierna på lokalerna och har en blomningstopp runt midsommar, något senare än de plantor av blodnycklar och äkta ängsnycklar D. incarnata var. incarnata som den växer tillsammans med.

Vaxnycklar var i Sterner (1986) inte känd norr om Mittlandets kalkkärr men idag är flera nyfynd gjorda i kalkfuktängar och rikkärr norr om Borgholm. Även sydgränsen för orkidén har flyttats en bit söderut. Liksom förr är huvudutbredningen för vaxnycklar Mittlandet med enstaka observationer i östra sjömarken och på Stora Alvaret. Troligen rör det sig inte om någon verklig expansion av vaxnycklar som i stället uppmärksammats mer under den aktuella inventeringen. Jämfört med Sterner (1986) ses ingen förändring i statistiska analyser (Frescalo och Telfer).

Vaxnycklar kan förväxlas med vitblommiga plantor av äkta ängsnycklar, de sistnämnda är sällsynta. Typiska vaxnycklar känns igen på att de är högresta med tätblommiga ax, större blommor och blad som är bredare mot basen. Blommorna hos vaxnycklar har en gulvit grundfärg med tydligt starkare gulfärgad läpp (Mossberg & Nilsson 1987).

Gammal, bofast.

Se även ängsnycklar Dactylorhiza incarnata