Skärmstarr växer i fuktig, näringsrik löv- eller barrskog, helst på ställen med rörligt grundvatten. På Öland finner man skärmstarr i sumpskogar, ofta med ädellöv eller klibbal, vid skogskärr och längs fuktiga skogsvägar. Den växer också nedanför västra landborgen i granskog med framspringande källor, utmed diken i planterad bokskog, i fuktiga hässlen och vid bäckutflöden på havsstränder.

Utbredningen på Öland är rent västlig, från Köping sn i norr till Vickleby i söder. Dessutom finns flera förekomster längst i norr, Böda och Högby sn. Skärmstarr kan missgynnas av den fortgående torrläggning som sker av landskapet men förefaller ännu ganska stabil på sina gamla lokaler. Jämfört med Sterner (1938) ses ingen förändring i statistiska analyser (Frescalo och Telfer); även enligt vår bedömning är den oförändrad.

Gammal, bofast.