Tulpan härstammar från de vilda tulpaner som växer i västra och centrala delarna av Asien. Under 1400-talet importerades den till Europa och därifrån har den moderna tulpanen framsprungit med dess många olika kultivarer.

På Öland förekommer tulpan mest tillfälligt som utkast och är funnen på jordhögar och komposter. Den är också spridd från villaträdgårdar till närbelägna vägkanter, gräsmarker och buskage. På några lokaler har den tagit sig ut i betesmarker och skogsdungar. Ibland är den funnen i åkerkanter, stenbrott, sandtag, klapperstensvallar och som kvarstående vid ödetorp. De flesta förekomster är av tillfällig natur men på några lokaler har den etablerat sig och bedöms bofast i landskapet. Tulpan förekommer främst i alla byar och större tätorter på Öland; från Källa och norrut ligger fynden påtagligt glest.

Tulpansvindeln i Nederländerna på 1630-talet anses vara världens första spekulationsbubbla, långt före finanskriser och börsras (Englund 2003). Många lockades att spekulera att priset på tulpanlökar skulle fortsätta rakt uppåt som det gjort under ett par år. När sedan luften gick ur marknaden rasade priserna. Folk som belånat sig för att köpa tulpanlökar ruinerades och stod med lager som inte gick att sälja, inte ens för en spottstyver. Resultatet blev att Nederländerna gick in i en ekonomisk depression.

Kulturflykting, bofast.