Skogsstjärna växer i skuggiga lägen på kalk- och näringsfattig mark. Den ses främst i tallskogar men är även rapporterad från blandskogar. Några gånger är den funnen i björkskog samt sumpskog med klibbal. Den kan växa längs skogsvägar, i bryn och på hyggen; några av skogslokalerna är extensivt betade.

Skogsstjärna är ganska ovanlig på Öland och påträffas inom kalkfattiga områden, åtminstone med öländska mått mätt. Den växer längs den västra kusten i Högsrum, Algutsrum och Kastlösa sn. På de stora isälvsavlagringarna vid Köping och Rälla tall finns den kvar liksom längst i söder inom Ottenbylund där den växer i skogar med ek, björk och rönn. Längst i norr, Böda och Högby sn, är den traktvis ganska vanlig. Rikard Sterner noterade den påfallande ofta från björkskogar men dessa skogar är numera avverkade eller igenväxta med sly beroende på tilltagande eutrofiering av landskapet och upphörande skogsbete. Ett par nyfynd har gjorts i mognande tallplanteringar som har nästan 100 år på nacken. Sammanfattningsvis bedöms skogsstjärna vara minskande, detta öde delar den med andra växter i kalk- och näringsfattiga skogar. Jämfört med Sterner (1938) ses ingen förändring i statistiska analyser (Frescalo och Telfer); vår bedömning är en viss minskning.

Gammal, bofast.