Svalting växer i grunt, något näringspåverkat sötvatten i bäckar, skogskärr, sumpskogar och alvarträsk. Den är kulturgynnad och vanlig i diken, kanaler, dammar, vattenhål, betade fuktängar, gamla stenbrott och grustag. Sällsynt är den funnen på sandiga havsstränder, alldeles nära sötvattensutflöden.

Svalting är vanlig över hela Öland men fortfarande lite sparsammare i sydost, något som redan Rikard Sterner anmärkte. Varhelst man idag finner lokaler som någorlunda konstant håller sötvatten kan man räkna med att hitta svalting. Växten förefaller klara näringspåverkade lokaler bättre än släktingen gotlandssvalting A. lanceolatum, något som på sikt kan gynna svalting. Intressant är att på grannön Gotland är gotlandssvalting den vanligaste av de två (Johansson m.fl. 2016).

Gammal, bofast.