Denna art förekommer med tre underarter: rova subsp. rapa, rybs subsp. oleifera och åkerkål subsp. campestris. Speciellt de två sistnämnda är inte helt lätta att skilja och de kan även vara svåra att skilja från raps/kålrot Brassica napus. Följande karaktärer kan användas, raps först och sedan mått för rybs/åkerkål. Generellt har raps högre plantor (100–140 cm resp. 20–80 cm), längre kronblad (blekgula 10–18 mm resp. mättat gula 6–10 mm) och längre fröskida (5–10 cm med ett spröt på 1–3 cm resp. 4–7 cm med ett spröt på 1–2 cm) men ett visst överlapp finns som synes. Raps har alltid kala, blågröna och stjälkomfattande blad medan hos rybs/åkerkål är de nedre bladen gröna och kala, sällan gleshåriga. En bättre karaktär som kräver bra belägg är att hos raps når de översta utslagna blommorna inte över knopparna (konvex övre del, liknar en kupol). Hos rybs/åkerkål når de översta utslagna blommorna över knopparna (konkav övre del, liknar en skål).