Ryltåg växer på fuktig–våt mark och är mycket vanlig i alvarets vätar, kalkfuktängar och kärr. Den ses även på kraftigt kulturpåverkade lokaler som grävda vattenhål, diken, dammar och på botten av fuktiga stenbrott eller sandtag. Sällsynt ses ryltåg i fuktiga åkerhörn och på skyddade havsstränder.

Ryltåg är vanlig över hela Öland, speciellt frekvent på Stora Alvaret och i Mittlandet. Den klarar sig i många olika miljöer så länge de erbjuder en viss fuktighet.

Ryltåg har 2n = 80 medan övriga svenska tågväxter har 2n = 40. Ryltåg kan ha uppstått som en sammanslagning av genomen hos spetståg J. acutiflorus och myrtåg J. alpinoarticulatus (Snogerup 2009). Ryltåg varierar mycket i utseende och storlek beroende på växtplatsen. Ibland har därför olika varieteter beskrivits, något som förkastas av senare Juncus-kännare (Snogerup 2009). En speciellt grov och högväxt form som främst växer på skyddade havsstränder har beskrivits som stortåg var. hylandri. Vid ett par tillfällen har dylika former rapporterats under inventeringen men dess taxonomiska värde är oklart.

Gammal, bofast.