Bygdenamn: gökens havre (Högsby; Vide 1966).
Ängssvingel föredrar måttligt torr till måttligt fuktig, ganska näringsrik jord. Numera ses arten främst på igenväxande odlingsmark, vägkanter, åkerrenar, gårdsplaner och skräpmark. Uppgifter från äldre småländsk litteratur antyder att den en gång varit spridd och relativt vanlig i slåttermark, men dessa miljöer är nu i stort sett försvunna. Riktigt vanlig blev arten först under 1900-talet, sedan den mer allmänt börjat användas i vallfröblandningar. Dagens förekomster har säkerligen till stor del sin bakgrund i denna odling.