Trådtåg växer på våt eller fuktig, näringsfattig jord. Den förekommer vid stränder, på mader, i dråg och myrlaggar samt på fuktiga ställen i skogar. Trådtågen är utmärkande för sänkor, där vårens smältvatten länge stannar kvar, t.ex. dödisgropar och floar. I sådana miljöer kan den på en viss nivå uppträda som ensam eller dominerande art. Den återfinns även i gamla slåtterängar, på fuktiga markvägar och i övergivna grustag. Arten anträffas också vid havsstränder. I springor på utskärsklipporna blir den ofta lågvuxen och steril.