Rysskårel är ursprunglig i Spanien, sydöstra Europa och sydvästra Asien men har blivit vida spridd även i Syd- och Nordamerika. Till Norden har den framför allt kommit med rysk spannmål. Köhler (ms 1917) angav dock att arten i Oskarshamn Oskarshamn togs i Stadsparken, ´troligen på något ballastgrus´.
Osäkerhet. Ett av exemplaren från Oskarshamn i S ombestämdes 1935 av C. Blom till E. parviflorum (nu indiankårel E. inconspicuum) med kommentaren ´av habitus som om den vuxit i växthus eller inomhus´. Detta är en nordamerikansk art med bara ett par fynd i Sverige (Hylander 1971). Man kan tveka om riktigheten av Bloms ombestämning. En dubblett i LD har verifierats som E. repandum av S. Snogerup, och det verkar inte så troligt att Köhler på samma dag och samma lokal skulle samla en amerikansk och en eurasiatisk kårelart.