Krypven växer på fuktig eller våt jord, gärna på finsediment. Den är mera bunden till mineralnäringsrik mark än andra arter av släktet. Vid havet är den en karaktärsart för strandängarna, där den är mattbildande i dess lägre delar, men den påträffas även på grusiga stränder och i klippskrevor. I inlandet finner man arten i källflöden, fuktiga ängar, strandsumpskogar och lövkärr. Den förekommer även på sjöstränder. På kulturmark växer den i beten, diken och dammkanter samt vid gödselstäder. I odlingslandskapet kan den tidigare odlingen som vallväxt (´fioringräs´) ha haft betydelse för förekomsterna (men mycket av det som såddes var nog storven A. gigantea, som länge uppfattades som en storväxt sort av krypven). – Gräset är betesgynnat.