Strandnarv är helt bunden till havsstränder. På strandängarna finns den i de lite fuktigare, nedre delarna, framför allt på bara fläckar, t.ex. längs stigar, på tuvsidor eller där stenar bryter grässvålen. Från Oskarshamn Oskarshamn norrut växer arten främst i skärgårdens mellersta och yttre delar och då oftast i klippspringor. Genom sin litenhet och ofta sparsamma förekomst kan den vara svår att få syn på, särskilt när den växer tillsammans med krypnarv S. procumbens.
Strandnarven är konkurrenssvag och i strandängarna helt beroende av bete.
Funnen i 45 rutor längs kusten; tidigare uppgifter från 29 rutor. Vanlig norrut till Kalmar Ryssby, norr därom ganska sällsynt. – Ursprunglig.