Mörkt kungsljus växer på torr till måttligt torr, öppen mark, helst på grus eller sand, och föredrar soliga lägen. Man påträffar arten framför allt på vägkanter och banvallar, i grustag, kring gårdar, på industritomter och skräpmark. Dessutom växer den i torr betesmark, på åkerrenar, vid stengärden och i skogsbryn. I näringsfattiga trakter finner man den ibland vid ödetorp, där den troligen står kvar efter att ha odlats som prydnadsväxt.
Funnen i 1018 rutor; tidigare uppgifter från 226 rutor. I de flesta trakter vanlig, ganska sällsynt i östra fattigområdet och i delar av västra Småland. – Gammal kulturföljeslagare.