Mattlummer växer i torra eller ibland i friska skogar, särskilt i gläntor i mossrik granskog och sådan blandskog, som uppstått då hagmarker vuxit igen, mera sällan på tallhedar. Man finner den också i kanterna av gångstigar, på gamla skogsvägar, i nedlagda grustag samt i kraftledningsgator och (kanske mest förr) i hagar och betade skogar. Arten växer gärna på grus- eller sandmark, oftast där marken är jämn och relativt stenfri (jämför revlummer L. annotinum). Ej sällan växer den direkt på mineraljorden. Så har den under 1900-talets senaste årtionden börjat ta nya vägskärningar i besittning. Runt Kalmar Kalmar är den exempelvis nu vanligare än revlummer.

Mattlummern har minskat i sina gamla miljöer genom igenväxning och intensivt skogsbruk. Den har svårt att överleva i granplanteringar.