Tuvknavel växer på torr, näringsfattig, sandig eller grusig jord. Den är vanligast i gles vegetation kring och på markhällar, på berghyllor, grusåsar och torra backar, väg- och åkerkanter samt gårds- och grusplaner. Underarten är ovanlig i åkrar, i trädgårdsland och på annan brukad jord.
Funnen i 1344 rutor. Mycket vanlig. – Ursprunglig.