I vårt land är benved ursprunglig åtminstone i Skåne, Blekinge och Halland samt på Öland. Där växer den på mullrik mark i ädellövskog, lundar och bryn och bildar ofta stora bestånd genom krypande och rotslående skott. Den odlas också, åtminstone sedan 1700-talet, som prydnadsväxt på grund av sina dekorativa, mörkrosa fröhus, från vilka de orangefärgade fröna hänger ner i fina trådar. I Småland påträffas arten framför allt som odlingsrest på ödetorp och i ödeträdgårdar, men den växer även som fågelspridd i snår kring gårdar, på vägkanter, åkerrenar, åkerholmar och i skogsbryn. Den förekommer även i beteshagar, dungar och snåriga backar samt någon enstaka gång i mera naturlig miljö på stränder, i fuktig skogsmark eller i raviner. I de flesta fall rör det sig om enstaka plantor.

Avsaknaden av mönster i utbredning och ekologiskt uppträdande liksom den i regel sparsamma förekomsten kontrasterar mot förhållandena i landets sydligaste provinser, där arten rimligen är ursprunglig.