Vanlig nattskatta växer helst på måttligt torr, kväverik, naken sand- eller mulljord. Växten uppträder framför allt som ogräs i trädgårds- och potatisland men kan också påträffas som åkerogräs, i handelsträdgårdar, på jordhögar, utfyllnader, soptippar och skräpmark samt på tånggödslade, gärna sandiga havsstränder.
Funnen i 237 rutor; tidigare uppgifter från 117 rutor. Ganska vanlig längst i sydost, i resten av Småland sällsynt eller, vid kusten, ganska sällsynt. – Gammal kulturföljeslagare.
Arten är utan tvivel gammal i landskapet, men en del av de nuvarande och tidigare förekomsterna härstammar troligen från orent trädgårdsväxt- eller grönsaksfrö.