Blodnycklar växer på fuktig, kalkrik mark i rikkärr och tuviga kalkfuktängar. De flesta lokaler är måttligt betade men orkidén kan hålla sig kvar i ohävdade skogskärr genom att växa utmed källflöden. Ibland delar den växtplats med axag Schoenus ferrugineus. Sällsynt kan blodnycklar växa i slåtterängar. Blomningen sker redan i månadsskiftet maj–juni. De plantor av äkta ängsnycklar D. incarnata var. incarnata som växer på samma lokaler blommar normalt ca 1–2 veckor senare.
Blodnycklar är liksom förr främst knuten till Mittlandet. På övriga delar av Öland är orkidén sällsynt funnen i alvarträsk och rikkärr. I Sterner (1938) gjordes troligen en annan avgränsning av blodnycklar vilket kan förklara de få fynden vid denna inventering. Dräneringen av landskapet och igenväxning har missgynnat blodnycklar. Jämfört med Sterner (1986) ses en viss minskning i statistiska analyser (Frescalo).
Gammal, bofast.
Se även ängsnycklar Dactylorhiza incarnata
Första fynd
PRIMÄRUPPGIFTER. Tidigt och granskat belägg Högby: Vedborn [Vedborm] Johan Almqvist 1913 (LD) det. subsp. cruenta P. Vermeulen 1948. Blodnycklar är inte återfunna i det idag utdikade och igenväxande Vedborms träsk eller i dess närhet.
Utbredning
Funnen i 24 rutor = 25 %; spridd = 19 socknar (ej återfunnen Föra, Alböke, Bredsättra, Smedby och Ventlinge; nyfynd Stenåsa, Resmo, Hulterstad och S. Möckleby).
Sterner 1938 mycket sällsynt = 3 lokaler; Sterner 1986 funnen i 23 rutor = 24 %; spridd = 20 socknar.
Förändring: S 38 ej bedömbar då man troligen hade en annan avgräsning av detta taxon; S 86 något minskande -
