Sumpfräne växer på kvävepåverkade delar av havsstränder, helst på driftvallen eller i dyiga och av betesdjuren trampade partier. Växten hittas även vid bevattningsdammar, vattenhål för kreaturen och längs diken. I fuktiga betesmarker dyker den upp när röjningar skett. Ibland är sumpfräne funnen på ruderatmarker som jordtippar och fuktiga sandtag, i åkerkanter, alsumpskogar samt som ogräs i plantskolor.

Sumpfräne är främst spridd längs kusterna på Ölands nordöstra och sydvästra del och förefaller där ha blivit något vanligare jämfört med Sterner (1938). Den är även ganska frekvent förekommande på "inlandslokaler" där dagens många bevattningsdammar erbjuder lämpliga miljöer. Sumpfräne är en växt som föredrar näringsrika lokaler och har många miljöer på dagens Öland att välja emellan, men kan lätt slås ut av högväxta grannar. Kreaturens tramp eller traktorernas hjul bereder ofta väg för sumpfräne. Jämfört med Sterner (1938) ses en antydd ökning i statistiska analyser (Telfer).

Gammal, bofast.