Äkta höskallra växer på lite torrare marker som är hävdade genom bete eller slåtter och den klarar ett visst mått av ohävd. Den är noterad i naturbetesmarker på alvaret och i sjömarken men kan även växa i vägrenar, åkerkanter, glesare skogar, på sandstränder och ruderatmark. Notabelt är att den växer rikligt i de få kvarvarande slåtterängarna på Öland. I ädellövskogen minner små bestånd av äkta höskallra om att marken tidigare varit slåttad. Rikard Sterner ansåg den ursprunglig på havsstränder och uppger den som vanlig i åkrar och hårdbetade ängar.

Äkta höskallra är vanlig på delar av Stora Alvaret men undviker nästan helt de sydvästra delarna. Fläckvis är den också frekvent i Mittlandet, östra sjömarken och västra stenkusten. Den är förvånansvärt vanlig på delar av norra Öland, troligen avspeglande ett mer småskaligt utnyttjande av odlingsmarken. I Böda Ekopark saknas den helt. Trots en minskande andel slåtterängar har äkta höskallra ändå klarat sig kvar i landskapet men en viss minskning föreligger jämfört med tidigare inventering. Även som åkerogräs har växten minskat.

Gammal, bofast.