Äkta pimpinell är ursprunglig i stora delar av Europa men i Sverige främst spridd under 1800-talet från odling men även inkommen med gräsfrö.

Äkta pimpinell växer på torr, kalkrik och gärna grusig mark som är betad, slåttad eller ibland ohävdad. Vanliga växtmiljöer är vägkanter, stäppartade torrängar och sällsynt växer den längs åkerkanter. Äkta pimpinell kan även hittas i ruderatmiljöer som grustag och stentippar. Men växten klarar också att gå ut i den skarpaste alvarmarken där den återfinns i uttorkade vätar, på platåer med sprickrik kalksten och inte minst i uppfrysningsmark (grusalvar) tillsammans med ölandssolvända Helianthemum oelandicum. Alvarmiljöerna är inte omnämnda i Sterner (1938 och 1986) så troligen rör det sig om en etablering på alvarmarker i sen tid.

Äkta pimpinell är ganska jämnt spridd över större delen av ön. Det finns en ansamling av observationer på sydvästra delen, Kastlösa och Smedby sn, i samma område som primärfyndet gjordes. På alvarmark växer äkta pimpinell främst i Kastlösa och Smedby sn samt öster och väster om Möckelmossen, Resmo och Stenåsa sn. Äkta pimpinell har en tydlig expansion jämfört med Sterner (1938) vilket stödjer att den är inkommen under senare tid till Öland, slutet av 1800-talet.

Inkommen och kulturflykting, bofast.