Strandmolke växer på våt, näringsrik mark vid havet. I Sverige förekommer den sällsynt utmed kusterna i Bohuslän, Halland, Skåne och Blekinge.

Det finns ett äldre fynd på Öland där strandmolke uppges vara spridd från odling. Biotopen på belägget beskrivs som "en torr grushög", i sanning en egenartad växtplats. På den aktuella öländska lokalen växer den mer passande i vassbältet innanför en stenpir. Kreaturen betar gärna av den ståtliga växten som kan bli över tre meter hög och någon direkt spridning har inte konstaterats sedan den upptäcktes 1986; strandmolke har i princip varit årsviss på lokalen. Hur den kommit till platsen är okänt, närmaste förekomster ligger i östra Blekinge.

Inkommen och kulturflykting, bofast.