Taggstarr växer på fuktig, mager torvmark i en stor del av Sverige. Den är aldrig funnen på Öland men det finns en uppgift i Ahlqvist (1815–17), då benämnd Carex phyllophora Runsten: i kärrmark sällsynt. Uppgiften att taggstarr förr växte någonstans i Runsten sn bedöms som osannolik.