Malörtsambrosia härstammar från Nordamerika. Den inkom till Sverige under 1800-talet, då som förorening i vallfrö och spannmål. I senare tid, från 1980-talet och framåt, är den främst funnen i trädgårdar där fågelmatning ägt rum.

På Öland noterades malörtsambrosia första gången 1996 i ett par trädgårdar dit den inkommit med fågelfrö. Knappt hälften av dagens fynd är gjorda i trädgårdar men från denna miljö bedöms den vara underrapporterad. Resterande fynd är gjorda på jordtippar och utkast. Dessutom finns några fynd från gamla sandtag, utmed stig i lövskog och sandstrand vid sjöbodar. Fynden är koncentrerade till Färjestaden med omgivning samt byar där inventerarna bor och avspeglar inte artens egentliga spridning på Öland. I nuläget är den beroende av kontinuerlig införsel av nytt frömaterial för att fortleva eftersom den inte hinner sätta frö i vårt land.

Växten är starkt allergiframkallande och är i södra Europa en vanlig orsak till luftvägsburen allergi med symtom som hösnuva och astma. I en studie i södra Kroatien uppvisade hälften av barnen med astma eller hösnuva allergi mot malörtsambrosia (CvitanoviĆ m.fl. 2007). I dagsläget utvecklas sällan mogna frön i Sverige men pollen kan flyga långt från andra länder. Med ett varmare klimat kommer troligen allergin mot malörtsambrosia att öka även i Sverige.

Inkommen och tillfälligt utkommen.