Gammalt ogräs.
Gödslad, blottad eller störd jord vid gårdar, gödselstäder, jordupplag och trädgårdsland; även åkrar eller betad mark där djur trampat, ibland kvar efter det att beteshävden upphört, exempelvis nedom klintkanter och i grottor. Etternässla finns också på havsstränder, i tångvallar. Förekomsterna i tångvallar förknippades av Englund (1942) med tångtäkten. Hans utbredningskarta visade lokalområden vid stränderna i Vamlingbo–Sundre och Silte–Eksta, där vi i dag bara har gjort två fynd.

Jämfört med frekvensen vid slutet av 1800-talet, ”Allest.” hos Johansson (1897), har etternässla gått tillbaka. Troligen beror detta på en mer restriktiv gödselhantering i våra dagar samt mindre antal lösgående höns och grisar (etternässla är ettårig och gynnas av blottad, näringsrik jord).